从考古发现的音乐遗迹再到音乐术语的研究探索,它们都隶属于考古音乐文化。考古音乐文化是指埋藏在地下的遗迹和遗物,考古学家通过发掘对它们加以研究,以阐明古代的社会经济状况和物质文化的面貌。它是历史音乐学的一个领域,又是考古学的一个分支。它的考察对象主要是有关音乐的实物材料,如乐器或它的残片,浮雕、壁画和器皿上音乐的画面,个别情况下还有少量的文字材料,如出土器物上有关音乐的铭文,以及少量古代的乐谱。就实际工作而言,它目前的研究对象较集中在乐器和音乐图像上,这些实物材料主要来自考古发现。它的任务是在这些材料被发掘出来后,运用各种手段和方法对它们进行评定和分类,包括运用自然科学的技术对研究对象的成分和产生的年代进行测定,对物品加以复原和保存,对乐器进行测音。同时还应根据相关学科的研究成果,最终确定其文化归属和时代,写出调查报告。音乐考古学的目的在于为音乐史研究,特别是为无文字记载或文献缺乏的时代和社会的音乐史研究提供尽可能客观准确的实物材料,为揭示人类音乐发展的规律服务。