高校作为承担R&D经费投入的重要机构,通过发挥技术创新扩散和知识创造传播的功能影响地区经济增长。通过建立面板数据模型,对2001—2018年西部地区不同类型高校R&D经费和不同类型R&D活动现状进行分析,研究发现:西部地区高校R&D支出对经济增长具有显著促进作用,其中理工农医类高校R&D经费支出对经济增长具有明显的促进作用,同时存在R&D经费使用效率低下的问题;在高校R&D活动类型中,西部高校活动总支出经费逐年增加,不同领域各有侧重,基础研究和应用研究对促进经济增长的作用明显。因此,应加大西部地区高校R&D经费投入力度,合理调整R&D活动支出结构,开展具有高校特色的科学研究活动,提高西部地区高校R&D经费的使用效率,促进西部地区高校R&D投入与经济增长和谐共进。