由点及线，由线及面，这是几何老师教的。

看书，我往往会在意，贯穿文中的主线是什么，魂是什么；看风景，忍不住琢磨它的“前世今生”什么样，风景之外的世界又是什么样。

由一条河流看一个国家，夏坚勇先生的《大运河传》可谓一曲长歌吟。沿空间和时间两个维度，通过一条河的兴衰历史，讲述了华夏这块土地上二千多年的风云变幻，从江南的邗沟到京畿的通惠河，从庙堂之上的争斗到江湖之远的情调，从人文风情到地理物候，在大运河的波光中，呈现出的是一个民族的文化性格和心灵图景。

2014年，中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录，成为我国第46个世界遗产项目。这会让世界上更多的人知道，中国大运河是世界建造时间最早、使用最久、空间跨度最大的人工运河。而借助一条河流，读懂一个民族的内心世界，像《大运河传》这样的书，还是少了点。

1999年底，千禧之年的前夕，香港凤凰卫视策划了一场轰动一时的行走——一列吉普车队，穿越人类文明遗迹，从希腊、埃及、以色列、巴勒斯坦、约旦、伊拉克、伊朗、巴基斯坦、印度到中国。学者余秋雨全程随队，每天一篇日记体式见闻录，国内外多家媒体同时刊发。“我们从哪里来？我们将到哪里去？”世纪之交的怀古情愫，无疑很容易打动人心，哪怕其中有几分煽情、炒作的成分。

喜欢看地图的人，少不得关注那条神秘的北纬30°线——这条线既穿过地球山脉的最高峰珠穆朗玛峰，又穿过海底最深处西太平洋的马里亚纳海沟；世界几大河流，比如埃及的尼罗河、伊拉克的幼发拉底河、中国的长江、美国的密西西比河，均是在这条线入海。

更令人神秘难测的是，这条线贯穿四大文明古国，汇聚了世界上若干令人惊讶和难解的神秘之地——巴比伦的空中花园，约旦的死海，古埃及的金字塔及狮身人面像，加勒比海的百慕大群岛，远古玛雅文明遗址，中国的钱塘江大潮，等等。如此串糖葫芦一般，确实蹊跷。

打开中国地图，李零先生说，就华夏地理，要看三条线：一条是北纬41°线（长城线），一条是北纬 38°（过渡线），一条是北纬35°（王都线）。早期中国，华夏各国的主要活动区都是围绕着最后这条线，上下各3°。

而华夏地理中更有名的，一条是“秦岭—淮河线”，一条是“胡焕庸线”。

“秦岭—淮河线”首次正确界定了我国南北方的自然地理分界线，对于认识我国自然地理规律和指导农业生产，都具有重要意义。胡焕庸线则首次揭示了中国人口分布规律，即自黑龙江黑河至云南腾冲画一条直线(约为45°），线东南半壁36%的土地供养了全国96%的人口；西北半壁64%的土地仅供养4%的人口。

胡焕庸线在中国人口地理上起着画龙点睛的作用，它与气象上的降雨线、地貌区域分割线、文化转换的分割线以及民族界线，均有某种程度的重合。

比如，它与我国400毫米等降水量线重合，线东南方以平原、水网、丘陵、喀斯特和丹霞地貌为主，自古以农耕为经济基础，在古诗词中多呈现小巧玲珑、秀美细腻和略显局促的景象；线西北方人口密度极低，是草原、沙漠和雪域高原的世界，自古是游牧民族的天下，在唐代边塞诗的描写中，多有游牧民族粗犷、豪迈、辽远的风情。

在中国近现代地理学创立和发展一百周年之际，“中国地理百年大发现”评选活动共发布了30项地理大发现，排在“珠峰测量”之后的，就是“胡焕庸线”。

我们从哪里来？将到哪里去？

由一条一条线，大可以看到外面奇妙而可爱的世界。